央广网北京8月7日消息 据中国之声《新闻纵横》报道，第七集《曾国藩造火轮船，没火起来》：600多年前郑和下西洋时的郑和宝船代表了中国古代造船的辉煌，遗憾的是明清两代的禁海令让曾经的海洋大国在大航海时代落伍于世界。当洋人带着鸦片毒品和他们的物质文明，首次撞开了中国的大门之时，在太平天国的造反也使清廷焦头烂额。在内忧与外患的双重打击下，大清朝的政治家们想到了要拿洋人的好东西为我所用。买舰既然走不通，他们开始走上了魏源那条“师夷、制夷”之路，开始兴办洋务以求自强。而洋务是从军事自强开始的。当然，这条路走得并不顺畅。

　　这里就要说到曾国藩。他对洋务、对海军的认识可以称得上是戏剧性的。1852年，身为湘军统帅的曾国藩，为了镇压太平军组建了一支水师，他亲自给这支水师写了一首《水师得胜歌》，其中的词是这样的：“三军听我苦口说，教你水战真秘诀；第一船上要洁净，全仗神灵保性命；第二湾船要稀松，时时防火又防风。

　　从这些透着“土气”歌词中我们不难看出，这时曾国藩得意的湘军水师，不过就是“内战内行”的旧式水师而已。但它却是在对太平军的作战中占了上风。另一位湘军统帅胡林翼身经百战，可谓陆战无敌。一天，他率领湘军大队人马沿长江开进。当他看着江中的水师得意之时，江面上两艘西洋蒸汽明轮船“迅如奔马，疾如飘风”的开了过来，泛起的浪花掀翻了湘军水师的战船。这使胡林翼顿生难以匹敌之忧患，情急焦虑之至，途中呕血，几至坠马，数月后竟不治而亡。这些习惯了用舢板木船打水仗的统帅们，当了解了西洋新式军舰的厉害，他们自己也想要有那种可以藐视所有中国“师船”的火轮船。

　　1862年，曾国藩在安庆建立了一个军械所，招揽专门人才。1862年4月，军械所奉命开始试验造火轮船。第二年11月，造出了一艘蒸汽动力船。但由于技术原因，这条船只行驶了一里路就开不动了。改进技术后，1865年中国第一艘有实用价值的蒸汽船“黄鹄”号建造成功了，这条船55尺长、25吨重的船，时速22华里。虽然他不起眼，但却是中国人自己造的。在曾国藩之后，李鸿章开始主持建立江南制造局，这就是今天为中国海军建造新型舰艇而享誉世界的江南制造集团的前身。1868年7月，江南制造局建造的“恬吉”号下水。这是一艘600吨排水量木质船体的蒸汽船，顺流时速可达60里、逆流则为35里，它明显比“黄鹄”号要先进。

　　从这时起，中国人结束了手工制造“风帆舟楫“的历史，开始进入机器建造轮船的新时期。虽然这些轮船还不是真正的军舰，但却都是蒸汽动力的新玩意。这些今天看起来显得十分不起眼的小船，表达着中国人对近代新事物的探索精神，同时也是19世纪中期的中国人对救国道路的一种探索。